1965年7月18日，李宗仁从海外到达国内，在北京机场见到了周总理，但到达北京之后，短时间并没能见到毛主席。他当然渴望得到毛主席的接见，但毛主席事情多，一时半刻还抽不出空来见他。李宗仁只好先在政府的安排下，进行一些参观、游览活动。

7月26日，李宗仁正和夫人在北京东郊参观一家纺织厂，突然接到毛主席要在中南海接见他们的消息。李宗仁非常激动，赶紧从东郊赶回中南海，稍作整理后，在中南海的游泳池边见到了毛主席。

毛主席热情地迎上前来和李宗仁夫妇握手，并说：“你们回来了很好，欢迎你们。”而且主席也没冷落一边的程思远，同样握过手之后，寒暄道：“久闻大名，如雷贯耳。”这短短八个字却令程思远有点茫然，一时不知如何应对了。

程思远从没想过，毛主席看过他写的文章，并颇为赞赏。几人问过好之后，气氛稍显拘谨，毛泽东看着李宗仁突然说道：“嘿，德邻先生，你上当了！”

李宗仁一愣，疑惑地看着毛泽东。毛泽东接着解释道：“蒋介石骂我们是‘匪’，你回来岂不是误上了贼船吗？”说完毛泽东哈哈大笑起来，大家也都笑起来，拘谨的气氛一下就活跃起来。

程思远反应迅速，帮李宗仁接过话茬说：“主席，我们搭上慈航渡登彼岸了。”（慈航是佛教用语，是菩萨普度众生，救众生于苦海的船。）

李宗仁也反应过来，开口说道：“这一次回到祖国，受到政府和人民的热烈欢迎，由衷的感激主席。这几天，我们在北京参观访问，亲眼见到祖国社会主义建设的伟大成果，我们为祖国的日益强大而感到十分高兴。”

毛泽东则说：“祖国现在比过去强大了一些，但还不是很强大。我们还需要一些时间，才能真正强大起来。”

李宗仁在国外生活多年，了解海外的情况，和毛泽东感叹：“海外许多国人，都怀念祖国，并渴望回到祖国来。”

毛泽东对此十分开放，爽朗的说：“跑到海外的，凡是愿意回来的，我们都欢迎，我们都以礼相待。”

李宗仁听了毛泽东这番话非常感动，内心欣喜自己回国的选择。

谈过了话，毛泽东又在丰泽园设午宴招待李宗仁，宴会是各种京津名菜，相当隆重。午宴上，众人又聊起天来，李宗仁提到台湾问题悬而未决，心中有些忧虑。

毛泽东却很爽朗，对李宗仁说：“德邻先生，不要急，台湾总有一天会回到祖国来的，这是不可逆转的潮流。”

聊了台湾的问题，李宗仁又突然对毛泽东说：“主席，我现在回国了，您可以给我安排一个职位了，我愿意为祖国贡献一切力量。”

毛泽东想了想问李宗仁想要个什么样的职务，李宗仁竟然狮子大张口说：“最起码是个副国级。”

李宗仁为什么敢和毛泽东讨要副国级职务呢？主要有两点因素，一是李宗仁在国名党当过代总统，职位太低不合情理；二是曾经在国民党任职比李宗仁低的将领，现在在共产党党内大多担任副国级职务，李宗仁如今不愿意屈居老部下之下。

毛泽东在宴席上并没有直接答应李宗仁，而是说要想一想。不过毛泽东将这件事放在了心上，第二天又让周恩来找李宗仁解释：李宗仁毕竟曾是国民党的代总统，当副国级干部有些屈尊降贵，太高的职位又不合适，所以一时半会儿找不出什么合适职位来。

虽然没有确定李宗仁的职务，但国家给予了他副国级干部的待遇，周总理也对他颇多照顾。1966年国庆的时候，毛泽东还邀请李宗仁来天安门城楼观礼，却没料到这就是他们最后一次相见了。

随着年纪的增长，李宗仁的身体情况越来越糟糕，1968年初被诊断出直肠癌，住进了北京医院。不到一年的时间，1969年1月30日，李宗仁在医院病逝，享年78岁。

去世前，李宗仁趁着意识清醒，口述了一封信给毛泽东和周恩来。信的内容是：我选择从海外回国是选对了路，在这样一个特殊的时代，作为一个中国人我感到十分荣幸。在人生中最后的时刻，我深切的意识到，在台湾和海外的国民党人士和无党派爱国人士只有一条坦途，就是回到祖国怀抱。

1969年2月1日，在北京八宝山公墓为李宗仁办了告别仪式，周恩来专门来参加，并发表了讲话，盛赞李宗仁临终前留下的书信。

李宗仁一生中虽然走过弯路，但最终还是摸索到了正确的道路，并落叶归根，葬在了八宝山。国内还为他建了纪念馆，就在台儿庄火车站旧址，也算有个善终。