2007年8月，建军80周年的时候，中国军事博物馆中展出了十大开国元帅的照片，其中林彪的照片也赫然在列，并且排名第三。这种情况，在“九一三”事件后首次出现，这也意味着军方给林彪做出了历史评价。林彪参加过南昌起义，红军时期担任过红一军团的军团长，参加过第一至第五次反“围剿”和长征；抗战全面爆发后担任八路军115师师长，指挥了平型关战役，一举打破了日寇“不可战胜”的神话，对鼓舞全国人民的抗战信心起到了很大的作用。

解放战争期间，林彪先是指挥了辽沈战役，之后又和聂荣臻等人一起指挥了平津战役，再后来又进军广西，打败了有小诸葛之称的白崇禧，为解放战争的胜利作出了重要贡献。这期间，林彪也犯过错误。比如四渡赤水期间，他对毛主席的战术不够理解，竟然给彭德怀写信，要他出来指挥部队。再比如，中央红军和红四方面军会师后，林彪也曾差点犯过错误。

当时张国焘为了拉拢红一和红三军团的高级将领，特意让陈昌浩出面请聂荣臻和彭德怀吃饭。回到红一军团指挥部后，聂荣臻好心地提醒林彪：“你要注意，张国焘要把我们‘吃掉’。”“不见得吧？”林彪不以为然地说。“不见得？”聂荣臻说，“听陈昌浩说，张国焘有一个方案，要把我调到三十一军当政委，把你调到另一个军当军长。把我们调离原来的作战单位，这意图不是很明显吗？”

“你这是宗派主义！”林彪听后竟然给聂荣臻扣了一顶大“帽子”。“这怎么是宗派主义呢？”聂荣臻仍然好言相劝，“张国焘与中央的思想不一样，从会师以来到现在一直是这样。我们应该想一想，保持警惕，这是个路线问题。”当时聂荣臻是红一军团的政委，还当过黄埔军校的教官，又比林彪大七岁，因此平时林彪很少和他发生激烈的争论。

但这次林彪似乎决心要和聂荣臻争到底，他说道：“既然是路线问题，那么你的意思是说张国焘的路线错了？”聂荣臻看着林彪，坦然回答道：“我看张国焘的路线是错的。”不料林彪一下提高了嗓门，大声说：“你说他的路线不对，那他们怎么还有那么多人？我们才几个人哪？”这下聂荣臻火了，他对林彪拍了桌子：“人多就对？那蒋介石的人更多，难道能说蒋介石正确吗？”

毛主席得知这件事后，为了保护林彪，使他不犯错误，就让他带领红一军团先行北上。新中国成立后，林彪和黄永胜、吴法宪、叶群等人联手迫害了不少开国元勋，彭德怀、罗瑞卿、贺龙和徐海东等人的落难都和林彪一伙有关。“九一三”事件之后，林彪的名字基本上就从官方的介绍中消失了，即便偶尔出现，也是负面评价居多。

上世纪八十年代初，经中央军委批准的《中国大百科全书》“人民解放军军事人物条目”列入了林彪的条目。解放军总政治部百科全书编辑室将“林彪”条目的初稿送给黄克诚审查。这个条目写得十分简单，除了简介外，对其历史功绩与贡献只字未提。在当时的形势下，这样的处理，是有其客观理由的。但黄克诚看后认为林彪的条目不能这样简陋，他当即把相关编写人员找来面谈，并给出了自己的意见。

他说：“你们写人物志，要学习司马迁。要用历史唯物主义的观点，用历史学者的态度，去评价历史人物。对林彪也要用历史唯物主义的观点写他的历史。他在我军历史上是有名的指挥员之一，他后来犯了严重的罪行。评价他的整个历史，应当分两节，一节是他在历史上对党和军队的发展，战斗力的提高，起过积极的作用；另一方面是后来他对党、国家和军队的严重破坏。两方面都写明确，不含糊，才符合历史事实”。”

黄克诚接着说：“1945年我们的部队进东北的时候只有10万人，3年后我们入关时部队是100万人。带10万人进去，100万人回来，还建立了那么大的解放区，这当然是我们的指战员和人民的功劳，但林彪是主要的领导人，这一点不能被抹杀。”随后他指出写林彪要“功过两分看，要明确功是功过是过，不能因为历史功绩就遮盖了他的错误，也不能因为他犯的错就抹杀了一切功劳，两者都是极端的，是不客观的。”

黄克诚的这些意见在当时起到了很大的作用，这才有了后来军方对林彪的公正评价。林彪的长女林晓霖在接受记者采访时流泪感谢说：“官方对父亲的评价有了改善，令人欣慰，父亲的功是功，过是过。实事求这几个字，听起来简单，做起来重若千钧，非常不容易”。需要说明的是，黄克诚在“文革”中遭受的磨难，和林彪有不小的关系。在这种情况下，他还能一分为二地对林彪做出公正评价，尤为难能可贵！

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