来源：军武速递官方

本文为美国《空军杂志》网站报道的翻译。

根据兰德公司为空军进行的一项新研究，在增材制造、人工智能和太空等关键新兴技术方面，美国仍然是创新的领导者。

兰德公司的报告分析了来自世界各地的数亿份专利申请，在六个令人兴趣激增的领域——增材制造(AM)、人工智能、空间、量子、陶瓷和传感器——报告指出，在过去的几十年里，美国发明家通常“首先在技术新兴领域提出申请，比其他国家多得多”。专利申请方面甚至领先于中国，五角大楼和空军官员一再称其为迫在眉睫的挑战和主要优先事项。

该报告的作者还研究了哪些美国处于领先地位，中国紧随其后的领域。

“在这种情况下，美国和中国的时间差通常是9到10年。”该研究的作者之一理查德·西尔伯格利特(RichardSilberglitt)告诉《空军杂志》。

“反过来说，在极少数情况下，美国以外的人作为开拓者，当这些开拓者属于中国时，美国并不总是跟随。有时候中国有一种新兴技术，但美国的发明者并不关心，所以美国不跟。但是，当美国确实追随中国时，通常我们会在1.5到2.5年内赶上他们。在差距缩小到一至两年时，就很难说谁领先了。”

Silberglitt说，这项研究是由空军部长办公室委托进行的，作为“美国相对于其他国家在技术方面的表现如何？”这是一大问题的一部分。

答案似乎可以让人们确信美国在许多专家认为对未来战争至关重要的领域的优势。

但Silberglitt指出，该研究确实包含一些需要进一步分析的见解。

一方面，作者研究了美国和中国在几年内在类似领域激增的现象——即所谓的“近距离出现”。然后，作者分析了哪个国家通常拥有更多的早期专利申请者，该研究指出这“可能表明这个国家在这些新兴子类中引领技术发展”。

“对于这些密切的紧急情况，事实证明它们只占所有紧急情况的一小部分，……但在美国和中国几乎同时出现的这种非常非常少见的案例中，我们发现在谁拥有最早的专利方面存在一些差异，”Silberglitt说。

从2001年到2008年，美国通常具有先申请的优势，在95%或更多的时间里处于领先地位。然而，从2009年到2017年，这一趋势发生了逆转，中国在大部分时间处于领先地位，尽管差距并不大。

报告指出，虽然美国在首次出现的总数上仍然是技术领先者，但“中国和美国现在正在接近平等，或者在某些情况下，美国在竞争激烈的领域落后了”。其中一些现象可能是由Silberglitt和他的合著者注意到的一种模式引起的。

“在美国，当你看到某个特定领域的专利申请激增时，通常是相当缓慢的。我的意思是，它呈指数增长，但它会在很长一段时间内上升。它需要大约20年才能达到饱和，”Silberglitt说。“但是对于中国，我们的经验是，时间要短得多。……所以，如果你有两条S曲线相互比较，其中一条更平缓，另一条上升更快，谁会有更多的早期申请？”

也可能有另一种模式在起作用。

“通常，当中国出现时，它会非常专注，”Silberglitt说。“如果你看看这个网络中连接的其他区域，它们的数量并不多。而在美国，当你看到其中一个出现并查看其他相互关联的领域时，就会发现其中有很多。因此，换句话说，我们推断，美国的发明者试图将他们的应用，尽可能广泛地应用于许多、许多、许多领域。而中国的发明者专注于一些可能是政府最感兴趣的领域。”

这些差异的影响仍有待确定。Silberglitt和他的合著者建议的下一步是进一步研究各国提交的专利质量，而不仅仅是本分析中计算的原始总数。

展望未来，五角大楼和空军能否更迅速地采用商业技术和创新还有待观察——企业领导人经常抱怨国防部过时的采购政策使其无法走在前沿，尤其是中小型企业。

在这方面，兰德的研究提供了一个潜在的路线图，确定了36家此类公司，它们是新兴技术专利的早期申请者——但是，它们的名称并未包含在公开报告中。